Décès de la chanteuse Sabah : hommage à un esprit libre

La grande chanteuse libanaise Sabah est décédée dans la nuit du 25 au 26 novembre, à l'âge de 87 ans

chanteuse libanaise Sabah est une femme unique en son genre. Elle nous prodigue une leçon sur le passage du temps et en égrène les chapitres partout dans notre espace et sur nos chaînes satellites. C'est par excellence une femme de notre époque. Elle a su inverser l'ordre qui régit les amourettes des stars, fussent-elles du cinéma, de la politique ou des affaires.

Elle fait exactement ce que font ses collègues masculins : elle change régulièrement de partenaires, lesquels, les années passant, finissent par être plus jeunes qu'elle de plusieurs décennies. Après sept ou huit mariages, Sabah parachève sa vie (peut-être n'est-ce pas un achèvement, l'avenir nous réserve peut-être une ultime aventure) en se liant avec un très beau jeune homme : Monsieur Liban* en personne.

Celle qui renverse les rôles

Ce choix est à la pointe de la tendance, un renversement de la distribution des rôles dans les aventures sentimentales. Un garçon plus jeune qu'elle de plus de cinquante ans qui assure être follement amoureux d'elle. Sabah se conduit exactement comme ses collègues masculins, mais il y a cependant une différence fondamentale entre elle et eux : elle se préoccupe de son apparence. Contrairement à eux, alors qu'elle a largement dépassé les 70 ans, elle conserve une taille de guêpe, revêt les robes les plus recherchées, se coiffe selon les dernières fantaisies capillaires à la mode.

En dépit des transformations de son apparence et de sa voix avec le passage du temps (et vraisemblablement celui du scalpel des chirurgiens esthétiques), il suffit qu'elle ouvre la bouche pour qu'un large sourire éclaire son visage et qu'un certain bonheur se transmette à son entourage.

Elle fait ainsi la nique à ces hommes qui s'accrochent aux rôles préétablis de la séduction, non seulement parce qu'elle pratique leur spécialité, mais aussi parce qu'elle exprime l'amour qu'elle porte à ses (jeunes) hommes en termes clairs et sincères, avec style et élégance.

La leçon que nous apporte Sabah

C'est peut-être ce qui explique la position adoptée par la presse à son égard : on lui demande de se retirer sagement en suivant l'exemple d'autres artistes de sa génération, depuis longtemps disparues de la scène. On condamne de telles amourettes (à son âge !) en la comparant avec le bon modèle de ses vertueuses congénères.

La même presse ne voit d'ailleurs aucun mal dans les relations qu'entretiennent les stars masculines avec de jeunes femmes. Ce sont de bonnes prises. Un hebdomadaire politique arabe n'a-t-il pas récemment publié une "enquête" où il demandait à des étudiantes de l'Université américaine de Beyrouth si elles accepteraient d'épouser Untel - un vieux cheval de la politique libanaise -, marié et approchant la soixantaine ?

Cette leçon que nous offre Sabah sur le rapport au temps s'incarne dans une conception contraire aux relations habituelles entre les deux sexes : à la place d'une jolie jeune fille inconnue offrant sa jeunesse à une vieille célébrité, voilà une vieille femme qui attire à elle un beau jeune homme. Je ne connais aucun autre exemple de ce renversement des valeurs dans notre sphère culturelle, et même dans l'Occident contemporain les exemples sont rares. Liz Taylor est un peu la version occidentale de Sabah.

Un message différent

Quand deux Libanais se rencontrent et évoquent Sabah, ils ont l'habitude de demander : elle a quel âge, au fait ? Il y a vingt ans, nous nous moquions de cette femme mûre refusant de vieillir, de sa coquetterie, de ses cheveux, de son élégance exagérée, on s'amusait à lui inventer un âge plus avancé qu'en réalité, parce qu'elle prétendait, en se faisant passer pour une jeune première, faire concurrence à notre propre jeunesse dont nous étions si fières.

Aujourd'hui s'interroger sur son âge revient à s'interroger sur le nôtre. Nous sommes toutes aussi stupéfaites qu'auparavant, mais cette fois-ci avec tendresse, admiration et le sentiment profond, peut-être, de ce que Sabah veut dire en agissant ainsi. Les messages qu'elle nous envoie, la traduction qu'elle donne du sens de la vie sont fondamentalement différents des signes émis par les autres femmes artistes du monde arabe.

La plupart d'entre elles, craignant par-dessus tout la rumeur et les potins, se parent d'un voile de vertu comme si elles étaient candidates à la béatification, évitent toute exposition à la moquerie ou à l'ironie et fuient les interdits. Elles n'ont ni la capacité ni le courage de résister à leur paresse, elles confient leur fortune à un mari qui dépensera pour elles et perdent la plus grande part de leur liberté.